Istituita nel 1817, la Provincia (Intendenza) di Trapani in un primo tempo ebbe sede nell’ex Collegio dei Gesuiti e Palazzo Fardella divenne abitazione dell’Intendente. La riforma degli enti locali del 1865 istituì le Prefetture e fu necessario costruire una sede appropriata, ma economica: il costo, da spalmare su dieci anni, non doveva superare la spesa annuale per gli affitti a carico dell’amministrazione. Fu individuata un’area tra l’antico Castello di terra e la via Ossorio, nella “nuova città” prevista dal Piano regolatore. Il progetto è del tenente del Genio Militare Nicola Adragna Vairo, il palazzo costò 312 mila lire, le decorazioni costarono 80 mila lire, e poco più di 40 mila lire l’arredamento.