L’antico baluardo in gran parte oggi crollato, ad inizio 1300 fu il maniero del conte Francesco I Ventimiglia. Un impianto vasto e poderoso posto sopra una massiccia roccia arenaria di cui sono rimaste intatte solo alcune mura, la Cappella Palatina dedicata a Sant’Anna, con un compatto volume coperto da un tetto a capanna e due campate quadrate coperte da volte a crociera; oltre a due cisterne in parte scavate nella roccia e coperte da volte a botte ribassate, con le bocche per il prelievo dell’acqua. Il primo nucleo fortificato del maniero risale alla metà dell’VIII secolo quando i Bizantini minacciati dagli arabi, si arroccarono nell’entroterra siciliano. Il castello raggiunse l’assetto definitivo e il periodo di maggiore splendore nei primi decenni del Trecento quando fu adeguato al nuovo rango sociale e politico del conte Francesco I Ventimiglia. All’interno, era organizzato militarmente, privo di lussi e preparato a resistere ai lunghi assalti. Su un manufatto in marmo dentro la Cappella è riportato l’anno 1311 come avvio della costruzione nonostante un atto dell’8 marzo 1239 riporti di un luogo di culto già presente nel castello quando l’imperatore Federico II conferì la cappellania al chierico della Cappella Palatina di Palermo Nicolò Terciari