Nell’antico feudo di Barca sorge la villa in stile neoclassico disegnata nel 1799 da Venanzio Marvuglia su incarico di Giuseppe Emanuele Ventimiglia, principe di Belmonte. Dopo un imponente restauro, è sede del Consiglio di Giustizia Amministrativa. Nei primi anni dell’800, la dimora dei Ventimiglia all’Acquasanta divenne un salotto internazionale, famoso per le sue feste a cui intervenne anche l’ammiraglio Nelson. Si trasforma poi in circolo sovversivo e politico, punto di ritrovo dell’élite aristocratica massone di cui fanno parte Carlo Cottone, principe di Castelnuovo, il principe di Villafranca Giuseppe Alliata, l’abate Paolo Balsamo o l’astronomo Giuseppe Piazzi. Prima dell’intervento di Ernesto Basile, la villa era stata anche un hotel, il Belmonte, particolarmente amato dai viaggiatori inglesi, mentre parte del bellissimo parco che correva verso il mare, era stato ceduto a Ignazio Florio che vi fece costruire Villa Igiea. Saccheggiata durante la guerra, abbandonata, incendiata, villa Belmonte viene acquisita al demanio, una parte va all’Università e quella più consistente alla Regione che ne ha completato il restauro. Conserva gli affreschi del Velasco, gli stucchi e le sculture del Quattrocchi, il caffeaus a forma circolare di Tempietto di Vesta, decorato con affreschi pompeiani; e, sulla Montagnola, il Kaffeehaus neogotico a pianta ottagonale, progettato dal figlio di Marvuglia. Oltre agli innumerevoli simboli esoterici voluti dal principe di Belmonte.
