Minuscola frazione di Santa Venerina, adagiato sulle pendici dell’Etna, il borgo di Cosentini, anticamente soprannominato Cunigghieria, custodisce un passato ricco di storia e tradizioni. Qui si trova l’omonimo Parco oasi naturalistico, ancora oggi visitabile e ufficialmente inaugurato il 10 agosto del 2000. Facilmente percorribile, il sentiero che l’attraversa è caratterizzato da diversi arbusti e alberi secolari che svettano in tutta la loro imponenza. Gli esemplari più importanti sono il Sommacco e la cerza a cucchia,  così denominata per via dei due tronchi n’cucchiati, ovvero “uniti”, in vernacolo siciliano.

Ci sono anche querce e roverelle che in origine erano tenute in considerazione per la produzione di ghiande. Non passano in secondo piano neanche i bagolari, noti come minicucchi e riconoscibili dai piccoli drupi dolciastri che nascono dalle loro fronde. Si dice che i ragazzi ne facevano un uso divertente, inserendoli in una cannuccia e spingendoli all’esterno con un soffio, come piccole cerbottane. Inoltre il legno dell’albero, morbido e flessibile, era utilizzato per la costruzione delle ruote dei carretti. Altre tipologie arboree sono i frassini, in principio lavorati per la realizzazione dei panieri, i rami dei lecci, utili per far ardere il fuoco nei forni, e la ferra, un arbusto filamentoso con il quale si producevano i tappi delle damigiane. Di incantevole bellezza è pure u pignu, ovvero il pino mediterraneo che tuttora giganteggia accanto alla casa e alla cantina della famiglia Cosentini. Detiene un profondo valore simbolico pure u iunciu, specie vegetale simile alla ginestra etnea e dotata di fiori gialli che allietavano le strade in occasione della famosa processione dedicata al Corpus Domini.Oltre a ciò, un tempo, l’intero lembo boschivo era ampiamente sfruttato per il pascolo degli animali e la caccia ai conigli. I documenti d’archivio, infatti, riferiscono che i possidenti borghesi riservavano parte del territorio rurale alla pratica dell’arte venatoria. Non a caso, i proprietari provvedevano a delimitare i terreni con muri a secco e appositi segnali. Di solito, si apponevano dei piccoli pilastri appuntiti sui promontori del latifondo per demarcare il confine. Spesso nelle vicinanze sorgeva la casa del massaro che, oltre a lavorare nei vigneti del padrone, esercitava la custodia e la sorveglianza della riserva.In più, le fonti storiche tramandano che l’area sciarosa fu destinata al pascolo delle mandrie sin dagli inizi dell’Ottocento. Siamo a conoscenza dell’esistenza di un’abitazione rurale, definita de Manniri, che al proprio interno ospitava stalle, piccoli depositi e una cisterna. Probabilmente la casa si trovava a poca distanza dalla chiesa e vicino all’imbocco della strada che conduceva al Sommacco. Sul ciglio della strada fu scavato u rassuraru,  una fossa scandita da muri a secco che veniva utilizzata per raccogliere la rassura. Il termine fa riferimento allo sterco di buoi e suini che i coltivatori adoperavano come fertilizzante naturale. Dunque, questo materiale organico, caricato nei cufini, veniva riversato nelle fosse che i contadini sterravano a distanze regolari nel vigneto.L’abitante delle case de Manniri era il custode della Cunigghieria. Tra i più rinomati fu Giuseppe Strano, fedele fattore della borgata e ricordato anche come Puddu de Manniri. In passato, il tratto boscoso era suddiviso in quadrati di terreno all’interno dei quali ciascun cacciatore si dilettava a stanare i conigli. A quanto pare, per facilitare la ricerca si procedeva persino con lo sfoltimento delle sterpaglie che ammassavano il bosco. In mezzo a questa folta campagna si staglia il paesino, che ospita una parrocchia ottocentesca dedicata a Maria Santissima del Rosario. La facciata, in pietra bianca, sfoggia elementi decorativi di grande pregio e finezza stilistica. Da tempo l’edificio di culto rappresenta il centro di aggregazione sociale di tutta la borgata che, negli ultimi anni, ha per di più registrato un notevole incremento demografico e una grande espansione edilizia.(Nella prima foto grande in alto, uno scorcio di Parco Oasi Cosentini – foto da Wikimapia)